Das Nações Unidas para a Cruz

Por Jerry Jenkins
Do Livro "Embaixadores por Cristo"
Publicado pela Moody Press

Desistindo da Faculdade

Ele já tinha sido reconhecido nas Nações Unidas como o jovem palestrante de maior destaque na América do Norte. Agora, tudo que ele precisava era de conhecimento. Ele foi discipulado pelo seu pastor e rapidamente começou a visitar uma casa para idosos e pregar em bares e casas noturnas de sua cidade, Baton Rouge, em Lousiana.

Na faculdade, Tippit não tinha descanso, ainda direcionado a testemunhar e pregar nas ruas durante a semana e, nos finais de semana, em várias igrejas. Ele se casou com Debora Ann (Tex) Sirman, em junho de 1968, e largou a faculdade no último ano, "incapaz de ficar sentado numa sala de aula enquanto o mundo estava morrendo". Essa decisão foi difícil, pois seu falecido pai havia pedido para Sammy terminar a faculdade e os seus amigos diziam que ele nunca iria poder pregar em grandes igrejas, ou adquirir qualquer reputação ministerial, sem um diploma.

No primeiro dia por conta própria, Sammy e Tex tiveram todos os seus pertences roubados. Agora, eles estavam realmente vivendo pela fé; Sammy continuou a testemunhar e pregar com nada mais do que a roupa do corpo. Quando um amigo o convidou para pregar numa conferência regional de evangelismo, Tippit, com a barba por fazer e sua única muda de roupa, sentiu-se compelido a falar de seu peso pelas crianças e os sem-teto, e como a igreja deveria começar a ministrá-los. Daquele breve momento surgiram dúzias de convites para ele falar em igrejas.

Provisão para a inquietação

Sammy e Tex permaneceram fieis ao chamado deles e Sammy desenvolveu a filosofia de ministério que continua sendo sua marca registrada. "De alguma forma eu sabia que, se Deus tinha colocado uma inquietação no meu coração, Ele tomaria conta de mim e Tex. Minha reputação não era mais importante para mim. Eu ficaria igualmente feliz simplesmente em compartilhar Cristo com uma pessoa no meio do nada como em pregar do púlpito mais famoso do mundo".

De cruzadas juvenis por todo país a caminhadas de Lousiana a Washington, D.C. (empurrando uma carriola cheia de Bíblias), ou carregando uma cruz para a Convenção Democrática Nacional, em 1972, Tippit se jogou no ministério. Ele foi chamado de um dos verdadeiros discípulos de Jesus, apesar de nunca ter se identificado como tal. Viver pela fé, pregar Cristo e testemunhar nas ruas se tornaram a marca registrada do seu ministério agora estabelecido, ao qual ele chamou de "O Amor de Deus em Ação".

Outro ponto singular do ministério de Tippit foi que ele decidiu desde o começo a nunca pedir dinheiro. Ele mandava uma carta para uma lista pequena de amigos e parceiros de oração, mas nunca solicitou dinheiro. Ele acreditava que o sustento era um sinal da benção de Deus nos seus planos. "Se o dinheiro chegasse, era porque Deus queria que fôssemos. Se não viesse, era porque Ele não queria".

Já nos primeiros dias de seu ministério, Tippit sentiu um chamado distinto pela Europa Oriental. Ele não entendia e não tinha idéia de como ele chegaria lá ou o que ele faria quando chegasse, mas ele considerou o chamado por anos.

Testemunhando através de jejum

Baseando seu ministério de rua em Chicago, no começo doas anos 70, Tippit e um auxiliar foram presos por testemunhar em frente de casas noturnas e prejudicar ostensivamente o lucro desses estabelecimentos. Sammy sentiu-se direcionado a orar e jejuar no famoso Centro Cívico Daley nos 25 dias anteriores ao seu julgamento, que foi defendido de graça por um advogado cristão. O caso chamou a atenção da mídia mundial e a queixa foi retirada. Mas, muitos vieram a Cristo naquele período. No dia do julgamento, 29 de setembro de 1971, Dave, o primeiro filho de Sammy e Tex, nasceu.

Uma das grandes alegrias da vida de Sammy aconteceu quase 29 anos mais tarde, quando uma mulher, na Conferência Lausanne II, em Manila, nas Filipinas, o informou de que ela havia receibido a Cristo através do ministério dele em Chicago. Ela era uma dançarina em uma das casas noturnas e havia recebido um dos panfletos que ele distribuia, e foi ouví-lo falar. Lá, ela recebeu a Cristo e, agora, ela e o marido eram missionários.

Quando Tippit finalmente pode fazer sua primeira visita à Europa, em 1971, ele sentiu um amor tamanho por aquele povo em torno do qual a maior parte de seu ministério tem girado desde então. Ele soube que a Festa Jovem Comunista Mundial seria feita em Berlin Oriental, em 1973, e seu objetivo passou a se infiltrar na reunião de 100.000 jovens comunistas. Ele e mais dois amigos pregaram, testemunharam e distribuiram panfletos na Festa. Eles viram 200 jovens receber a Cristo como Salvador.

Mais tarde, quando Sammy dava acompanhamento para alguns dos convertidos, ele ouviu uma jovem falar uma frase na sua oração que tornou-se outra filosofia no seu ministério. Ela orou para que Deus desse a ela coragem para viver para Ele, "independentemente do custo".

Deportado

Na primavera de 1974, a decisão de Tippit de viver para Cristo, independentemente do custo, foi colocada à prova quando ele e um auxiliar foram presos em Leningrado (Petersburg), por testemunhar aos alunos da faculdade. Eles foram colocados em prisão domiciliar no hotel, interrogados por horas e forçados assinar uma confissão do crime deles de "espalhar a doença da religião". Contudo, nessas confissões, eles escreveram seus testemunhos e explicaram como o leitor poderia receber a Cristo.

No final, eles exigiram que fosse feito um contato com o consulado americano e, eventualmente, eles foram deportados para Helsinki, na Finlândia. Sammy não fazia a mínima idéia de quanto tempo essa mancha negra iria permanecer na sua ficha e impedir que ele voltasse a pregar na União Soviética.

Logo, Sammy começou a sentir que seu ministério estava ultrapassando sua maturidade. Então, ele procurou um lugar onde ele pudesse parar por um tempo e crescer. Ele aceitou o pastorado em uma igreja de fala inglesa em Hahn, na Alemanha Ocidental, cuja congregação era formada, na maioria, por militares americanos.

No Fronte Doméstico

A igreja, e Tippit, cresceram abundantemente. Sammy aceitou convites para pregar por toda a Europa e discipulou muitos homens em sua igreja, cuidando para que suas famílias também crescessem em Cristo. Ele também aprendeu muitas lições difíceis - a mais importante delas vindo de sua esposa, Tex.

Uma noite, Tex teve coragem para dizer a Sammy que ela estava guardando ressentimento no seu coração por causa da maneira que ela estava tratando-a. Eles estavam planejando uma viagem à Romênia, onde um grande avivamento estava acontecendo, e ela sentiu que devia esclarecer a situação antes deles viajarem.

Ela disse ao Sammy que, por causa de sua personalidade de líder e habilidade de debater, ela nunca tinha vencido uma discussão. Ele sempre estava certo e, quando não estava, ele se convencia de estar e a diminuía Também, ela tinha estado nas linhas de frente do ministério antes do nascimento do filho Dave e, mais tarde, da filha Renee. Agora, cabia a ela simplesmente esperar ele voltar e contar o que o Senhor estava fazendo.

Sammy ficou muito triste e quebrantado. Ele pediu umas férias para à administração da igreja e eles viajaram para ficarem sós e tentarem resolver o problema. Sammy viu que ela estava certa. Sem perceber ou planejar, ele não estava tratando Tex do jeito que deveria. "Eu comecei a ver meu egocentrismo, orgulho e impureza por um ângulo diferente". Sammy pediu e recebeu o perdão de Tex e prometeu se tornar um marido mais carinhoso e altruísta.

Com o relacionamento renovado e o ministério florescendo, eles visitaram a Romênia pela primeira vez. Sammy desenvolveu um relacionamento de amor tão grande com o povo de lá que ele se tornou o favorito deles e voltou para pregar por vários anos.

Sammy aceitou dois outros pastorados nos Estados Unidos e, eventualmente, se estabeleceu em Santo Antonio. Mas, ele rapidamente se inquietou, sentindo o chamado de Deus para continuar a pregar internacionalmente. Enquanto ele lutava com o medo de submeter a família a tamanho perigo e incerteza, ele foi falar com seu amigo Arthur Blessitt, outro evangelista abençoado e de destaque. Blessitt desafiou Sammy a novamente seguir o chamado de Deus. Outros acontecimentos igualmente coincidentes confirmaram no coração de Sammy que ele deveria deixar sua família aos cuidados de Deus, sendo cuidadoso e prudente, mas, também, os incluindo nas viagens e ministérios nos lugares difíceis.

Quando ele finalmente deixou o pastorado e voltou ao posto de evangelista internacional por tempo integral, em 1986, ele viu seu ministério explodir. Desde então, ele fez cruzadas na Índia, América do Sul, África, antiga União Soviética, Romênia, Mongólia, Albânia. Em julho de 1988, o governo romeno colocou Sammy na lista negra e o expulsou do país. Mas, em 1990, após a revolução e queda de Nicolae Ceaucescu, Sammy retornou à Romênia e conduziu a primeira cruzada num estádio de futebol na história do país. Milhares responderam à sua pregação. Ele, também, retornou à União Soviética sem nenhum incidente e pregou em grandes reuniões ao ar livre. Em uma das reuniões, cerca de 2.500 pessoas responderam ao convite para receber a Cristo como Salvador.

Sammy Tippit continua a pregar por todo o mundo. Ele diz: "O peso que Deus tem me dado pelas almas perdidas é tão grande que eu mal posso começar a fazer alguma coisa a respeito. Eu posso pregar por todos os lugares que eu tiver tempo e recursos para ir e, ainda, existirão milhões que não ouviram o evangelho".

-- Jerry Jenkins