A pergunta que quero fazer e responder, a partir desse ponto, é: onde está o poder? O que é esse poder sobre o qual Jesus fala? Há três coisas que quero sugerir para você sobre o poder de Deus em relacão ao que Jesus estava falando.

O primeiro é: o poder de Deus está na mensagem da cruz. Em II Coríntios 1:18, Paulo escreve: "Pois a palavra da cruz é loucura para os que perecem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus". Ela é o poder de Deus. Eu tenho visto algo acontecer nesse país, e ao redor do mundo, nos últimos anos, e é que temos cessado de crer que o poder de Deus está em pregar a mensagem da cruz.

Nós pregamos sobre todo o resto; nós fazemos todo o resto; mas, não confrontamos homens e mulheres com a mensagem da cruz de Jesus Cristo e todas as implicações que há na Palavra de Deus sobre esta grande mensagem. Se vai haver um derramar do poder de Deus nas nossas igrejas, nesta nação ou qualquer outra nação, temos que voltar a pregar a mensagem antiga e fora de moda da cruz! É a cruz que lida com o pecado. É a cruz que lida com nosso ser. É a cruz que transforma vidas. É o que Jesus Cristo fez na cruz o poder de Deus. Quando nós proclamamos a mensagem do que Ele fez e de como isto afeta as vidas de homens e mulheres, é o próprio poder de Deus se derramando.

Eu voltei do exterior há pouco tempo, onde eu preguei num encontro para a cidade toda. Era para ser uma reunião evangelística, mas foi mais um encontro de avivamento para os cristãos. Durante aqueles dias, os pastores de todas as denominações se reunirão e nós oramos juntos e falamos sobre o que o avivamento é e como alcançar a cidade para Cristo. Conforme nós discutíamos essas coisas, eu perguntei a eles: "Que tipo de reuniões vocês já tiveram aqui?" O que eles me disseram se origina, na sua maioria, nos Estados Unidos ou Canadá.

Eles disseram: "Sammy, tudo que temos tido até agora são shows. Do lado carismático, eles vêm cheios de sinais e maravilhas, tipo show de milagres, e poucas vidas são verdadeiramente mudadas. Do lado evangélico, não carismático, eles vêem com seus shows, também. Mas, são shows musicais. Eles trazem cantores cristãos famosos e descobrimos que poucas vidas são mudadas.

As pessoas, naquela nação, se encontravam num estado onde o país estava em perigo. Estavam numa guerra política e a igreja não tinha força porque havia muito pouca proclamação da mensagem da cruz.

Por onde eu vou, eu escuto a mesma história. Há pouca pregação da simples mensagem da cruz, que é o próprio poder de Deus para mudar vidas. Eu não conheço nenhuma outra mensagem que transformará vidas, curará corações e perdoará pecados, que libertará o cativo. Eu não conheço nenhuma outra mensagem, mas a mensagem da cruz de Jesus Cristo. É a mensagem da cruz que o mundo precisa e que as igrejas precisam. Precisamos pregar a antiga e fora de moda mensagem da cruz!

Em 1990, um ano antes da queda da antiga União Soviética, eu tive a oportunidade de pregar no estádio nacional da República de Moldova, que era uma das repúblicas da União Soviética. Eu estive lá num momento único da história. Eles nunca tinham tido nada parecido com essa reunião. Eu estava preocupado se eles iriam até mesmo ter essa reunião. Eu havia sido preso em Leningrado, quando ainda havia uma Leningrado, por testemunhar para estudantes universitários e compartilhar de Cristo com eles. Então, quando fui convidado para ir à Moldova, quando esta ainda era parte da União Soviética, e pregar no estádio, eu não achei que iria obter permissão para fazer a reunião.

Eu disse ao líder da igreja: "Há duas coisas que preciso. Primeiro, eu preciso de um convite oficial de vocês e, segundo, eu preciso de um convite oficial do governo". Mas, eu não achava que o governo me daria um convite. Naquele dia, recebemos o telex com as permissões e eu mal podia acreditar! Eu ajoelhei e dei a Deus a glória.

Nós fomos para Moldova e ninguém sabia o que esperar. Eles nunca tinham tido uma reunião evangelística. Milhares de pessoas foram ao estádio naquele domingo. Foi transmitido em rede nacional pela televisão.

Uma jornalista veio para mim e fez uma pergunta muito perspicaz: "Mr. Tippit, o senhor realmente acha que a vida das pessoas vão mudar só do senhor subir numa plataforma e falar algumas palavras?" Aquela foi uma pergunta muito boa, especialmente se você tivesse crescido num país ateu.

Eu olhei para ela e disse: "Estou 100% convencido de que vidas vão ser mudadas. Não porque eu vou falar; não porque eu sou um bom orador; não por cause de qualquer coisa desse tipo. Mas, a única razão é que a mensagem que eu pregar tem uma habilidade supernatural e vai penetrar nos corações das pessoas e transformará a vida delas".

Isto aconteceu em 1990, mais de 10 anos atrás. Eu voltei várias vezes em Moldova para conferências nacionais sobre avivamento. Eu tive tempo suficiente para ver se o que eu falei para a jornalista era verdade ou não. Há uma senhora que entrou naquele estádio, naquele domingo, como uma ateísta e ela saiu como uma cristã nascida de novo e mudada para sempre. Atualmente, ela é a editora chefe da primeira e única revista cristã na nação.

Há pelo menos 10 que eu conheço que se tornaram missionários, que entraram naquele estádio sem a salvação e ouviram esta mensagem maravilhosa da cruz de Cristo, pregada por um estrangeiro que não sabia falar o idioma deles e precisou de um tradutor, e eles saíram como cristãos. Hoje, eles viajam por toda a nação como missionários, proclamando o evangelho de Jesus Cristo.

Há poder na mensagem da cruz! O poder de Deus não está em pregar sinais e maravilhas. O poder não está em deixar todo mundo confortável. A cruz não foi confortável para Jesus Cristo. A cruz foi um lugar na história humana onde, fora de Jerusalém, há 2000 anos atrás, pendurado entre dois ladrões, suspenso entre o céu e a terra, estava o Cordeiro de Deus. De um lado da eternidade veio a ira de Deus e Jesus levou sobre Si toda aquela ira. Por quê? Por causa do seu pecado e do meu pecado. E de um outro lado da eternidade veio o amor de Deus. A ira e o amor de Deus se chocaram na cruz, há 2000 anos atrás, e deixou o poder, uma explosão, para que quando falarmos sobre o que Cristo fez em relação aos nossos pecados, nosso ser e nossa rebeldia, quando falarmos da mensagem da cruz, haja o poder de Deus!

A mensagem da cruz é a mensagem que trará avivamento para as nossas igrejas. Nossas igrejas estão cheias de pecado e de egocentrismo e a cruz lida com ambos. Nosso povo precisa se apaixonar por Jesus novamente. Se apaixonar não pelas coisas de Jesus, não pelo poder de Jesus, mas com Jesus e o que Ele fez na cruz, compreendendo que meu pecado colocou Cristo na cruz! Não judeus nem romanos, mas eu mesmo. O meu pecado colocou Cristo na cruz. Quando eu vejo e compreendo o que Ele fez por mim, eu coloco meu rosto no chão, perante Deus, e digo: "O, Deus, tenha misericórdia de mim, um pecador! O, Deus, veja o que eu fiz com o Seu filho!"

A mensagem da cruz gera avivamento. A mensagem da cruz liberta o cativo. A mensagem da cruz traz perdão. A mensagem da cruz traz reconciliação. A mensagem da cruz transforma vidas. É o poder de Deus. Paulo disse: ???

Nós não teremos o poder de Deus sem a mensagem da cruz. A cruz deve ser central. Ela deve ser o centro das nossas vidas. A mensagem da cruz deve queimar em nossos corações. Ela deve ser a mensagem que proclamamos. Devemos nos consumir com o que o Salvador fez na cruz e devemos ensiná-lo, pregá-lo, explicá-lo, porque há o próprio poder de Deus nisso.